肆虐的焰火形成一片无边无际的红色海洋,滚烫的空气涌入鼻腔,刺痛脆弱的肺部。
骤减的氧气浓度让呼吸频率不受控制地提高,却只能吸入一口又一口的黑色烟气。
盘踞在耳边的,除了噼啪的爆燃声,还有撕心裂肺的哀号。
远处的火光中隐约透出挣扎的身影。
“……必须……救他们……”
双手奋力拨开挡在身前的障碍,燃烧的木块将皮肤灼伤,留下暗红色的疤痕。
即便如此,肉体却感受不到任何痛苦。不知是因为神经被持续的高温麻痹,还是意志将一切外在干扰屏蔽。
沉重的双腿在水泥地上拖行,艰难地向前跨步,终于越过了最后一道火墙。
然而——
“……!”
刚才看到的身影并非因为周围的环境太亮而显得暗淡,而是原本就一片漆黑。
“已经……”
每一寸肌肤都在火焰的浸润下化作焦炭,沿着皮肤原有的纹理开裂,裂缝中渗出的不是血液,是灰色的尘土。
静默的躯壳保持着前进的姿势,在四周颤动的火光中格外鲜明。
或许是刚想逃跑,就被蔓延的烈火吞噬了。
除了身形外,看不出其他人类的特征。
“……不……都怪我……”
懊悔如潮水般涌上心头,双腿脱力地软了下来,跪在地上。
咔——
已成焦炭的干尸居然动了起来,僵硬地回过头。
“……什么!”
即使转到了正面,也看不清烧得模糊的五官,只能依稀辩认出突起的鼻梁。
“为什么……”
干尸的喉咙里发出与身体同样干枯的声音,像是压低嗓音的呐喊。
“为什么……不救我……”
它伸出双手,慢慢逼近,空无一物的眼眶中燃起血红的火苗。
“不,不要过来……!”
(我不是故意的,我不是故意的……)
身体下意识后撤,脚踝却被什么东西固定着,动弹不得。
不知从哪里伸出的,和面前的干尸一模一样的黑色手臂将小腿死死搂住。仅仅是一眨眼的工夫,数不清的尸体从火焰中走出,将她包围起来。
“为什么……不救我们……!”
在异口同声的控诉下,无数双黝黑的手撕扯着脆弱的精神,将失去平衡的身体拖入深不见底的黑洞,直到眼中再看不到一丝光明。
“不要啊啊啊啊啊——!!!”
“——啊!”
窗外的香樟树上,几只栖息的麻雀被惊叫声赶跑,纷纷飞下枝桠。
白悬从梦中醒来,身下的床垫被汗水浸湿,火焰的余热似乎仍在体表蔓延。
她赶紧摸了摸戒指。冰冷的银色戒指和往常一样安静地戴在右手上,没有出现异样。
“……呼……还好是梦……”
不知从何时起,关于火灾的记忆就偶尔浮现于心。
即使是简单的回想,头脑也会莫名其妙地发痛。
(……不要再想了……)
(已经……结束了……)
一旦这个过程恰好发生在睡眠中,当晚便注定与好梦无缘。
手机屏幕亮起,现在才凌晨两点,离日出还有很久。
圣戒给予的力量使她总是处于精力充沛的状态,就算不睡觉也不会困倦。
所以即便躺了不到两个小时,她的意识也异常清醒。
当然,其中少不了噩梦的影响。
屋内的隔音很好,听不到其他房间的动静。
(王泠一……应该已经睡着了吧。)
想要重新进入梦乡是不可能了,不如找些事情消磨时间。
入春后,清港的昼间气温与日俱增,但夜晚仍很凉爽。白悬掀开被褥,让清冷的空气包裹肌肤,接着翻身下床,来到卧室的窗边。
从列车抵达到现在又过了几个小时,清港的夜生活却没有结束的迹象,街对面的娱乐场所还在持续散发着光、热和声——她的听力也格外敏锐——要不是几栋居民楼的轮廓挡在路边,那些霓虹灯光说不定会直接照进她的眼睛里。
(在正式开学前,好好逛一遍清港吧。)
虽然对清港的第一印象并不算好,但今晚的经历又让她多了几分希冀。
就算只是为了度过接下来的三年,也该对这座繁华的巨型城市有基本的了解。
远处的一束暖光格外耀眼,在本就浮躁的夜空中不安分地跃动,吸引了她的目光。
(那里的人在做什么呢?)
听觉的指向随视线移动,很快便收到了来自远方的声波。
“等等,这是……”
和想象中的欢声笑语不同,那里的声音鱼龙混杂,有金属的撞击声、玻璃的破碎声,还有……
……痛苦的惨叫。
“嗯?是因为刚才的梦吗?”
噩梦太过深刻,以至于对知觉产生了影响——这种解释可以接受。
然而就在她打算洗把脸整理思绪时,附近响起了一连串音调升高的警笛声,又逐渐朝光源的方向远去。
是警车。
“着火了吗?不对……如果只是火灾的话,没必要出动这么多警察。”
曾担任守护者的直觉让白悬有些不安,她急忙翻出压在枕头下的手机,在浏览器的搜索栏中输入清港两个字。
出现在页面中的头条不是清港市的介绍,而是社交平台上的实时新闻。
“什么……!”
距离这里不远的一所私人银行突然起火,据说有人趁夜深之际撬开了银行的安保大门,而后又在门口倾倒大量汽油,制造了火灾。
从目击者们用手机拍下的视频来看,火灾已经蔓延到了附近的一栋居民楼,有许多人被困在楼里。
“……清港居然也有这种事吗!”
从火光和警车的动向判断,案发地点就在北边。
白悬条件反射地握拳拳头,将力量集中在右手——
——但又很快松开。
“不行……我在想什么……明明之前已经决定了……”
来清港之后要专心读书,做一个普通人。
这既是对父母许下的承诺,也是自己的决心。
虽然他们也并不知道白悬的另一个身份。
“……而且,清港这么大,肯定有其他英雄的!”
白悬自言自语着,不知是在安慰自己还是安慰那些从未谋面的受害者。
在这个世界里,变身英雄的存在并不稀奇,许多城市都有自己的“守护者”。
不管是借助超能力还是科技,英雄们会用自己的方式维护正义。
他们中的一部分和当地政府签订了报酬丰厚的合作协议,其余更多的人则作为义警自由行动。
白悬曾经是其中一员。
年仅十五岁的她已经在家乡北宛默默担任了近两年的守护者。
清港市的总人口几乎是北宛的五十倍,按照比例推算,这里的英雄应该有几十个。
为了让自己的决定更加心安理得,白悬再次打开搜索引擎,查询有关清港市的变身英雄的信息。
然而所有的结果都导向了相同的结论——
“……没有?”
她点开一个个链接,扫过一行行文字,却被一遍又一遍地告知这一事实。
“为什么?”
(说好的“在清港什么都有可能发生”呢?)
本地人似乎也有着相同的疑惑,但不管怎样,清港的确不受任何人保护。
“就算这样,警察也可以解决的吧……”
白悬知道这是在骗自己。
警察和消防员也是普通人,无法突破人类的局限。在各种各样的天灾人祸面前,他们也只能将自己置于危险之中,用双手搭建起最后的防线。
在北宛活动的时候,白悬曾亲眼目睹过许多令人扼腕的牺牲。
与他们相比,自己的烦恼不值一提。
绝望的哭喊不绝于耳,火势愈演愈烈,每一刻迟疑都会让鲜活的生命离死亡威胁越来越近。
(不能再犹豫了。)
白悬退回房间,将右手举到胸前,闭上双眼,将精神集中在右手的戒指上。
“赐予我力量吧,圣戒……”
她的身体被耀眼的白光包围,整个卧室如白昼一般明亮。
下一秒,白光化为丝状散去,少女的身影消失不见,只留下微微摇晃的窗帘和一扇开着的窗户。